Dit zijn wetenschappelijke Amerikanen 60-tweede wetenschap. Ik ben Shahla Farzan.
Bakstenen zijn een van de oudst bekende bouwmaterialen, die duizenden jaren oud zijn.
Maar onderzoekers van de Washington University in St.Louis hebben een nieuwe toepassing gevonden voor bakstenen: als energieopslageenheden.
Een team van ingenieurs en chemici heeft een manier gevonden om een gewone huissteen om te vormen tot een pseudo-batterij, waardoor deze elektriciteit kan geleiden en opslaan.
De stenen zijn krachtig genoeg om een LED-lamp te verlichten en kosten slechts ongeveer $ 3 om te maken.
"Ik hou van het idee om waarde toe te voegen aan dingen die goedkoop zijn, dingen die betaalbaar zijn, dingen die we als vanzelfsprekend beschouwen."
Julio D'Arcy is een assistent-professor scheikunde aan de Washington University en een van de onderzoekers van dit project.
De bakstenen batterij is afhankelijk van het roodachtige pigment dat bekend staat als ijzeroxide, of roest, dat rode bakstenen hun kleur geeft.
De wetenschappers pompten de stenen met verschillende gassen die reageren met ijzeroxide om een netwerk van plastic vezels te produceren.
Deze microscopisch kleine vezels bedekken de lege ruimtes in de stenen en geleiden elektriciteit.
"Wat we proberen te doen is: we proberen gespecialiseerde kunststoffen te maken die alleen op nanoschaal worden gebruikt - waar we heel weinig van het plastic gebruiken,
en we kunnen dat plastic daadwerkelijk inbedden in bouwmaterialen die energie kunnen opslaan."
Het onderzoek staat in het tijdschrift Nature Communications.
In de toekomst, zegt D'Arcy, kan een bakstenen muur mogelijk een tweeledig doel dienen:
structurele ondersteuning en opslag bieden structurele ondersteuning en opslag
elektriciteit opgewekt uit hernieuwbare energiebronnen, zoals zonnepanelen.
De technologie is nog zeker een paar jaar verwijderd van het klaar zijn voor de commerciële markt.
En op dit moment is de energieopslagcapaciteit van de stenen nog steeds vrij laag, ongeveer 1 procent van een lithium-ionbatterij.
Maar het team test nu manieren om de prestaties van stenen te verbeteren, omdat het lijkt alsof je een oude steen nieuwe trucs kunt leren.
